Steinar Schjetne

steinar.schjetne@lomedia.no

– Det er selvfølgelig svært dramatisk å si nei til så mye penger. Men disse vilkårene var det uaktuelt for oss å føye oss etter, sier generalsekretær Raymond Johansen i Norsk Folkehjelp. 

Allerede for et år siden ble det klart at den nye administrasjonen i USA vil stille nye og helt andre krav til organisasjoner som mottar bistandsmidler.

Det innebærer blant annet at organisasjonene ikke kan jobbe for abort, likestilling eller mangfold i noe av sitt arbeid.

Norsk Folkehjelp – fagbevegelsens humanitære hjelpeorganisasjon – har ikke lyktes i sine forsøk på å få unntak for å kunne videreføre det livsviktige mineryddingsarbeidet.

Dramatiske kutt

Det er nå klart at kuttet rammer rundt 1700 stillinger verden rundt – 40 av dem i Norge – bekrefter Norsk Folkehjelp overfor FriFagbevegelse. Folkehjelpa har rundt 160 ansatte her i landet.

Organisasjonen mister inntekter på rundt 400 millioner kroner. 

De ansatte i Folkehjelpa ble orientert om det dramatiske kutt på et allmøte i Oslo klokka 13 torsdag.

Lar seg ikke diktere

– USA forsøker å diktere at vi skal slutte å jobbe for likestilling og mangfold. Ikke bare i programmene de selv finansierer, men i alt vi gjør, også prosjekter som støttes av andre givere. Det sier vi nei til, sier Johansen.

– Vi bytter ikke verdier mot penger, understreker han.

Norsk Folkehjelp – en av verdens tre største humanitære mineryddingsoperatører – har fått amerikansk finansiering til å rydde miner og eksplosiver i sju land. 40 prosent av Norsk Folkehjelps inntekter til mineryddingsarbeidet kommer fra USA. 

Arbeidet har reddet tusener av liv og muliggjort økonomisk utvikling og gjenoppbygging i krigsrammede samfunn, ifølge Norsk Folkehjelp.

Rammer all virksomhet

De nye amerikanske kravene omfatter ikke bare prosjekter som har direkte amerikansk støtte, men alt av Norsk Folkehjelps arbeid, også det som utføres med finansiering fra andre land, som Norge. 

Andre mineryddingsorganisasjoner vil trolig akseptere de nye vilkårene, ifølge Folkehjelpa, og kan derfor ta over deler av arbeidet organisasjonen har drevet.

– Dette er en utrolig tøff beslutning, og vi er svært bekymret for konsekvensene det vil få for våre ansatte, og ikke minst for alle sivile som lever med miner og eksplosiver etter konflikt, sier Johansen.

– Vi er likevel nødt til å sette ned foten nå. Hvis ikke, er det fritt fram for aktører som har lyst til å plukke bort ytterligere rettigheter. Vi må stå for det som er rett, også når det koster, sier Johansen.