IBM Italia får merke sine ansattes vrede over lønnskutt og krav om nytt lønnssystem når firmaet nå rammes av en nettbasert aksjon for å informere offentligheten. Det som er omtalt som historiens første virtuelle streik, foregår i nettsamfunnet Second Life, som har rundt ni millioner brukere globalt. Her lever folk alternative nettliv, og både stater, fagforeninger og konserner har satset stort på å være synlige og skaffe seg nye kunder eller medlemmer via Second Life.

Fafo-forsker Espen Løken sier IBM har investert mye på å etablere seg i den virtuelle verdenen, og derfor rammes av aksjonene.

– I stedet for positiv markedsføring får de nå mye negativ omtale, sier han.

Vekker oppsikt

Det er fagforeningen Rappresentanza Sindacale Unitaria IBM Vimercate som har tatt ut 9000 IMB-ansatte i streik. Streiken foregår ikke på tradisjonelt vis med produksjonsstans, mer som en demonstrasjon eller det som på engelsk kalles «picketing» – der streikevakter møter opp og blokkerer IBMs «bygninger« i Second Life. Den virtuelle aksjonen suppleres av markeringer i den virkelige verden, utenfor IBMs kontorer i Italia.

– Det spesielle er ikke konflikten mellom ansatte og et av verdens største multinasjonale selskaper, men at aksjonen har vakt slik oppsikt. Det har vært artikler i aviser verden over, og mange har blogget om aksjonen, sier Espen Løken.

Potensial for solidaritet

Espen Løken er enig i at nettet gir nye muligheter for fagbevegelsen, som et positivt tillegg til allerede eksisterende aksjonsformer.

– Det viser at det finnes muligheter for å ramme arbeidsgiveren på kreative og nye måter i en konflikt, sier han.

Nettet har dessuten et stort potensial for å vise internasjonal solidaritet.

– I dag har IBM-ansatte muligheten til å delta, uansett hvor de er ansatt, sier han.